HISTÓRIA

Falar de Mirandela é inevitavelmente falar de Alheira de Mirandela, numa simbiose perfeita que une os mais elementares padrões de um território: as pessoas e a cultura gastronómica, une também o passado, o presente e o futuro e agrega a forte identidade de Mirandela cuja reputação há muito trespassou as fronteiras nacionais.
A Alheira de Mirandela, qualificada pela EU como Produto Tradicional – IGP, desde 2016, pode estar nos tempos longínquos ligada à expulsão dos judeus em Portugal e hoje é reconhecida como o enchido mais afamado de Portugal.
Pese embora seja difícil localizar no tempo o aparecimento do enchido mais afamado de Portugal, mas fazendo fé na publicação da Revista da Casa da Cultura do Concelho de Mirandela, na sua edição de Fevereiro de 1982, a Alheira de Mirandela ficará para sempre associada à expulsão dos Judeus pelo Rei D. Manuel I.
D. Manuel O Venturoso (1469-1521) nutrindo ambição de unir os reinos ibéricos, levou-o a ceder às exigências dos reis espanhóis católicos, que numa das cláusulas do seu contrato de casamento com a herdeira de Espanha, Isabel de Aragão, assinado em 30 de novembro de 1496, exigiam que fossem expulsos os infiéis (mouros e judeus) do Portugal. Cedendo a idênticas pressões castelhanas, D. Manuel I solicitou em 1515 do papa Leão X, através do seu embaixador em Roma, a introdução em Portugal de um tribunal da Inquisição.
Muitos judeus menos abastados e que não tiveram como deixar Portugal, converteram em Novos Cristãos e começaram a fixar em territórios do Interior e a formar comunidades em que se faziam passar por novos cristãos mas a Inquisição para se assegurar de tal realidade, infiltravam-se nos pequenos e distantes lugarejos transmontanos, e secretamente procuravam saber quem não trabalhava ao Sábado, quem não comia peixe sem escama nem carne de porco. Muitos Judeus houve, que descobriram no fabrico das alheiras uma forma de enganar os perseguidores. Começaram a aparecer no cimo das confortantes braseiras que amenizavam o rigor das invernias daquelas frígidas terras, uns doirados e roliços enchidos, parecendo ressumar farta gordura de cervo recentemente abatido, que, por entre ténues cortinas de fumaça se enfileiravam em ar de abastança. E os políticos e delatores miravam a luzidia comida, tocavam a sua untuosidade, e acabavam muitas vezes por se empanturrar de comum com os visitados, por entre nacos de pão centeio e camadas de vinho da última colheita, assim terminado por concluir que homem que come daquele enchido de porco, Judeu não é mas Cristão e dos bons. Os perseguidos Cristão Novos em lugar de meter na tripa seca a carne do animal que a lei mosaica vedava, antes usavam a gorda galinha criada no seu terreiro, o fugidio coelho do mato, a anafada perdiz, tudo amassado no grosseiro mas gostoso pão da região, servindo de excipiente doirado azeite de vestutas Oliveiras e de condimento agressivo do alho Silvestre. Mas os tempos passaram. E a alheira foi-se metamorfoseando. E venceu o porco. A verdade é que com o decorrer dos tempos foi este animal quem melhor sabor começou a fornecer a este alimento. Assim, hoje a alheira é um enchido confecionado obrigatoriamente com Porco Bísaro, uma raça autóctone do território.
O costume alastrou por toda a região e a fama das alheiras tornou-se conhecida em todo o país, e os pedidos deste produto passaram a ser muitos. As populações transmontanas, para os satisfazerem, traziam as alheiras à estação do comboio mais próxima, que era Mirandela.
Mesmo que as dúvidas continuem a persistir e dispormos de parcos registros escritos, ilustres mirandelenses defendem que o termo alheira, está associado a  tecnologia fabriqueira de enchidos [a toucinheira mirandelense condimentada com bastante alho e a todos os enchidos similares, no fim do séc. XIX/início do séc. XX, em Trás-os-Montes, mais propriamente na denominada Terra Quente Transmontana que utilizava a centralidade de Mirandela para a expedição das suas produções para o litoral e centro do país.
Deste modo, as alheiras que chegavam a todo o país tornaram-se famosas e passaram a ser conhecidas como Alheira de Mirandela. O espírito empreendedor das gentes de Mirandela levou a que o fabrico e a comercialização da alheira se desenvolvessem em torno da sua cidade, mantendo reservado o seu saber fazer local.
O espírito empreendedor das gentes de Mirandela transportado em caixa de madeiras lacradas e pelo comboio do Tua ao Porto, fez com que o reconhecimento da Alheira de Mirandela fosse aclamado, e muito noticiado na imprensa regional e nacional, com destaque para completa reportagem no Notícias de Mirandela de 29 de Maio 1960 a atestar como evidência da sua existência e importância na atividade comercial do meio.